Freehand levanta US$75 millones para IA que paga proveedores
La startup con sede en Estados Unidos y Chennai captó una ronda semilla de US$75 millones para expandir sus agentes autónomos que gestionan compras, contratos y pagos a proveedores en grandes empresas.
Freehand, una startup con operaciones en Estados Unidos y Chennai, India, cerró una ronda de financiamiento de US$75 millones para expandir su plataforma de agentes de inteligencia artificial que gestionan de forma autónoma las compras, la relación con proveedores y los pagos de grandes empresas. La ronda fue codirigida por Battery Ventures y NewRoad Capital Partners, con participación de PSP Growth (el fondo de la exsecretaria de Comercio de Estados Unidos Penny Pritzker) y Nexus Venture Partners.
La compañía, fundada por Nitin Jayakrishnan y Abhijeet Manohar, salió del modo stealth a comienzos de 2026 aunque había sido lanzada originalmente en 2023. Sus agentes ya operan en compañías como Meta, Unilever, Johnson & Johnson, Pfizer, Dunkin' y Cardinal Health, donde automatizan tareas como la negociación de tarifas con proveedores, el cumplimiento de contratos, el procesamiento de pagos y la conciliación de datos dentro de los sistemas empresariales.
Según Freehand, en esos despliegues iniciales los clientes recuperaron entre el 5% y el 10% del gasto en categorías complejas de compra, completaron flujos de trabajo entre cinco y siete veces más rápido, y redujeron en más del 70% la duración de los ciclos de compra a pago (procure-to-pay). Jayakrishnan, quien antes fundó la plataforma logística Pando, afirmó que sus agentes toman el 99% de las decisiones sobre el pago de facturas sin intervención humana, y que solo los casos más complejos se derivan a un equipo de finanzas.
Un mercado de cientos de miles de millones
Jayakrishnan explicó que las empresas gastan US$16.000 millones al año en software de gestión de cadena de suministro y otros US$348.000 millones en contratar personal para hacer el trabajo que ese software no resuelve, muchas veces tercerizado en firmas offshore. Freehand apunta a reemplazar esa combinación de software heredado y equipos de outsourcing con lo que la compañía llama AI Teams, agentes que, según sus fundadores, no solo asisten al usuario sino que actúan en su lugar.
El motor detrás de la plataforma es lo que Freehand llama Category Context Graph, un sistema que unifica datos estructurados de los sistemas empresariales (ERP, CRM) con información no estructurada de correos, contratos y otros canales de comunicación, para darle a cada agente el contexto necesario y un registro auditable de cada decisión.
Dharmesh Thakker, socio general de Battery Ventures, se sumará al directorio de Freehand tras esta ronda. Thakker señaló que, a diferencia de los copilotos que solo responden preguntas, los agentes de Freehand tienen contexto empresarial, toman decisiones y ejecutan acciones. Con los nuevos fondos, la compañía planea ampliar su base de clientes, con foco particular en el sector retail.
El financiamiento llega en un momento de creciente adopción de inteligencia artificial generativa en áreas de compras corporativas. Un informe de PYMNTS Intelligence citado en el anuncio indica que el 73% de las empresas ya usa o evalúa usar IA generativa para mejorar la eficiencia de sus procesos de compra, con una adopción más marcada entre las compañías que facturan US$10.000 millones o más al año.
