Klarna solicita licencia bancaria federal en Estados Unidos
La empresa sueca de compras a plazo pidió autorización a Utah y la FDIC para crear Klarna Bank USA, con lo que buscaría operar como banco con estatuto propio en el país.
Klarna anunció este lunes que presentó una solicitud ante el Departamento de Instituciones Financieras de Utah y la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) de Estados Unidos para constituir Klarna Bank USA, un banco industrial con estatuto de Utah. El pedido marca el intento de la firma sueca de operar en el país con licencia bancaria propia, en lugar de depender de una red de socios financieros como hace actualmente.
Klarna, conocida globalmente por su servicio de compra ahora, paga después (BNPL), cuenta con licencia bancaria en Europa desde 2017. En Estados Unidos, en cambio, ofrece sus productos financieros a través de acuerdos con bancos asociados. Según la compañía, obtener un estatuto propio le permitiría internalizar operaciones que hoy dependen de terceros, entre ellas pagos, ahorro, crédito y servicios para comercios.
Qué dice la empresa
El cofundador y CEO de Klarna, Sebastian Siemiatkowski, sostuvo en un comunicado que la banca se construye sobre la confianza y que la licencia propia es el paso natural para dar a los clientes herramientas de endeudamiento responsable. Agregó que la medida busca aportar mayor competencia, innovación y opciones tanto para consumidores como para comercios.
La compañía describió al futuro banco como una entidad transparente, segura y sin cargos ocultos, que combinaría herramientas digitales con productos bancarios tradicionales en una sola plataforma.
Para liderar la operación, Klarna designó a Gary Harding como presidente y CEO del banco propuesto. Harding acumula más de una década de experiencia ejecutiva en el sector financiero estadounidense: fue presidente y CEO de Milestone Bank y también ocupó los cargos de presidente y CEO en Prime Alliance Bank.
Contexto regulatorio
La solicitud de Klarna se da en un momento de creciente interés de las fintech por obtener licencias bancarias propias en Estados Unidos, después de varios años de actividad reducida en este terreno. De acuerdo con un relevamiento reciente de PYMNTS, los promotores de nuevas instituciones financieras (conocidas como de novo) continúan explorando distintos modelos de negocio, en parte porque algunas fintech consideran que la supervisión federal directa ofrece mayor control a largo plazo que depender exclusivamente de bancos patrocinadores.
A esto se suma un cambio reciente en la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC), que podría reducir uno de los principales obstáculos para las fintech que buscan convertirse en bancos. El organismo anunció que hará públicas sus decisiones de rechazo de solicitudes, con el objetivo de que la industria entienda mejor cómo aplica sus estándares de aprobación.
La solicitud de Klarna todavía debe pasar por el proceso de revisión de ambos reguladores, sin plazos confirmados hasta el momento. De aprobarse, Klarna Bank USA se sumaría a la lista de fintech que optaron por operar bajo estatuto bancario propio en lugar de acuerdos de sponsor bancario, un modelo que otras compañías del sector vienen evaluando en los últimos meses.
